A conquista da Copa Mercosul de 2000 foi um marco na história do Vasco da Gama. O técnico responsável por liderar o time nessa campanha histórica foi Joel Santana.
Joel Santana, conhecido como "Papai Joel", assumiu o comando do Vasco em meados de 2000 e logo mostrou sua competência e habilidade como treinador. Com uma equipe talentosa e determinada, ele conduziu o clube rumo ao título da Copa Mercosul.
A campanha do Vasco naquela edição da Copa Mercosul foi memorável. O time enfrentou adversários difíceis ao longo do torneio, mas sempre demonstrando um futebol ofensivo e envolvente. Nas fases eliminatórias, o Vasco superou equipes tradicionais como Palmeiras e River Plate.
A grande final da Copa Mercosul de 2000 ficou marcada na memória dos torcedores vascaínos. O adversário era o Palmeiras, em uma disputa acirrada que terminou com empate no placar agregado após os dois jogos finais.
- No primeiro jogo, realizado no Estádio Palestra Itália, em São Paulo, as equipes empataram por 0 a 0;
- No segundo jogo, no Estádio São Januário, no Rio de Janeiro, novamente houve empate por 3 a 3;
Com esse resultado igualado nas duas partidas finais, a decisão foi para os pênaltis. E mais uma vez brilhou a estrela do Vasco. Com uma atuação impecável, o goleiro Helton defendeu duas cobranças e garantiu a vitória por 4 a 3 nas penalidades.
A conquista da Copa Mercosul de 2000 foi um momento de grande orgulho para os vascaínos. Sob o comando de Joel Santana, o Vasco mostrou sua força e determinação, superando adversidades e se consagrando como campeão continental.
Joel Santana deixou um legado importante no Vasco da Gama. Sua passagem pelo clube ficou marcada pela conquista da Copa Mercosul e por seu estilo carismático e motivador. Mesmo após tantos anos, seu nome ainda é lembrado com carinho pelos torcedores vascaínos.